Dentro del Valle de Okanagan, existen subregiones oficiales (y no oficiales) que nos ayudan a comprender la geografía de la región. Por ejemplo, las Cataratas de Okanagan y Naramata fueron aprobadas oficialmente recientemente y se han añadido a la lista. Dos de las regiones más destacadas del sur de Okanagan son Golden Mile Bench, ubicada en el lado oeste del valle, y Black Sage Bench, frente a ella. Si bien las dos subregiones están a tan solo unos 6 kilómetros de distancia, las diferencias de suelo, clima y horas de luz solar entre ellas dan lugar a estilos de vino notablemente distintos. Y, por supuesto, cómo se formó el Valle de Okanagan... formado originalmente juega un papel importante en ello.
El banco de salvia negra
El Black Sage Bench se encuentra en la ladera este del valle, con tardes calurosas y días largos. No es de extrañar, entonces, que sea conocido por las variedades tintas de Burdeos, especialmente el Cabernet Sauvignon, así como el Syrah. Con suelos arenosos con buen drenaje, el riego deficitario nos permite controlar cuidadosamente la cantidad de agua que recibe cada cepa, lo que resulta en una fruta concentrada y de sabor intenso. Sin embargo, esto a menudo implica una reducción de la producción. Por ejemplo, en 2017, el viñedo Phantom Creek produjo menos de 2 toneladas por acre. Pero los resultados valen la pena.
Terroir
Suelo: El Banco de Salvia Negra se compone principalmente de arena, con pequeñas zonas de grava. Con poco o ningún acceso al agua, salvo la proporcionada por el riego deficitario, las vides producen menos follaje y menores rendimientos, lo que resulta en uvas de sabor intenso.
Clima: Considerado el único desierto de bolsillo de Canadá, el Banco de Salvia Negra tiene un promedio de 2040 horas de sol al año y menos de 20 centímetros de lluvia. La temperatura promedio en verano es de 29 grados Celsius, lo que lo hace más cálido que el Banco de la Milla de Oro.
Luz: Okanagan es conocida por recibir más horas de sol que casi cualquier otra región vinícola de Canadá. Y, al estar orientada al oeste, Black Sage Bench recibe una cantidad excepcional de luz solar. Por ejemplo, la empinada ladera del viñedo Becker recibe aproximadamente 16 horas de sol en pleno verano.
Variedades de la casa: Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Syrah
El banco de la milla de oro
Al otro lado del valle se encuentra Golden Mile Bench, la primera subdenominación oficial de la Columbia Británica. Aunque se encuentra casi al oeste de Black Sage Bench, las condiciones edafoclimáticas son radicalmente diferentes. Ubicado en la ladera occidental del valle, Golden Mile Bench captura a la perfección el radiante amanecer. Sin embargo, el monte Kobau protege la subregión del extraordinario calor de las tardes de verano. Esto, combinado con suelos complejos y pedregosos, da como resultado vinos excepcionales y estructurados que equilibran la madurez con una acidez fresca.
Terroir
Suelo: Franco arenoso con grava (suelo rico hecho de una combinación de arena, arcilla y otros materiales orgánicos)
Clima: Aunque el Banco Golden Mile recibe menos horas de sol que el Banco Black Sage, aún recibe abundante sol. Este nivel de sol, combinado con tardes más frescas, proporciona a las uvas un entorno ideal para madurar plenamente, conservando a la vez su acidez y frescura.
Luz: Dado que el Banco Golden Mile está orientado al este, durante el verano recibe sol desde la salida hasta la puesta del sol tras el Monte Kobau al atardecer. Aunque el Banco Golden Mile no recibe tanta luz solar como el Banco Black Sage, recibe suficiente para madurar variedades tintas de Burdeos como el Merlot y el Cabernet Franc.
Variedades de autor: Merlot, Cabernet Franc, Syrah, Chardonnay
¿Qué banco es mejor?
No hay una respuesta única; todo se reduce a las preferencias y el estilo personal. Los vinos de Black Sage Bench pueden ser ricos y opulentos, mientras que los de Golden Mile Bench producen vinos con un fuerte componente mineral y estructurado. En resumen, ambas bodegas tienen el potencial de producir vinos deliciosos y excepcionales.
