Quizás deberían ser los bancos Black Sage.
Hace aproximadamente 10,000 años, cuando un glaciar retrocedió hacia el norte a través del valle de Okanagan, se formó un gran trozo de hielo en lo que hoy es el lago Vaseux. Esto, combinado con labranza y sedimentos, creó una presa que dio lugar a la formación de un embalse natural, que posteriormente se convertiría en los lagos Skaha y Okanagan. Los arroyos que emanaban de la presa llenaron el sur de Okanagan con depósitos de arena y grava (o afloramientos) durante varios siglos. Como resultado, el fondo del valle se encontraba a una altura mucho mayor que la actual, de 550 m sobre el nivel del mar.
Sin embargo, el hielo no es el material ideal para una presa. Se produjeron al menos cuatro fallas catastróficas que provocaron violentas inundaciones que erosionaron y erosionaron los depósitos existentes. Esto creó cuatro terrazas distintas a ambos lados del valle y redujo drásticamente el nivel del suelo a 275 m. Con cada inundación se formaba una nueva terraza de menor altura.
Fuente: Toews, MW y Allen, DM, 2007, Caracterización de acuíferos, modelado de recarga y modelado de flujo de aguas subterráneas para el análisis de la zona de captura de pozos en el área Oliver del sur de Okanagan, BC, página 27.
Hoy en día, el Banco de Salvia Negra abarca dos de estas terrazas. La terraza superior (350-430 m de altitud) es la tercera excavada por las inundaciones. Un afloramiento de lecho rocoso protegió esta terraza de una mayor erosión, lo que explica por qué se ha mantenido relativamente ancha. La terraza inferior (320-350 m de altitud) es la cuarta y última, y es mucho más estrecha en comparación.
La terraza superior, aproximadamente al este de Black Sage Road, ofrece un clima ligeramente más moderado y una mayor exposición solar. En comparación, la terraza inferior se encuentra más cerca del cálido fondo del valle y produce vinos con mayor cuerpo e intensidad. Los vinos de ambas terrazas se caracterizan por la flora aromática distintiva de la zona, como la salvia del desierto.
En nuestro caso, el viñedo Phantom Creek se encuentra sobre el fondo del valle, en la terraza inferior del Black Sage Bench. El viñedo Sundial se encuentra en gran parte en la terraza superior, más cerca de las laderas de Okanagan Highland. Los dos viñedos están separados por poco más de 100 metros, pero los vinos resultantes son muy diferentes.
Agradecemos a Audrey Perry por su labor de investigación sobre la historia geológica de Black Sage Bench y Phantom Creek Estates. Este artículo se basa en gran medida en su informe.
